人間ドック (Japanese-style health screening)

先日人間ドックに行ってきました。このシステムって日本人には当たり前のように思われますが、実は日本独特の仕組みなんですね。海外には類似のものはなく、中国や韓国から、「医療ツーリズム」と呼ばれて、わざわざ日本に受診しに来るそうです。

その人間ドック、年々進化してますね。今回は受付から全ての診察プロセスが終わったのが1時間ちょっとでした。待ち時間もほとんどなく、流れるように「あっちいって、こっちいって。」と指示に従っていたら終わりました。一昔前は、結構診察の間の待ち時間があって、待合室の雑誌をじっくり読める時間があったのですが。

この流れるような診察を見て、「制約理論 (Theory of Constraints)」が活かされて運営されてるんだなと感じました。
制約理論は、「ザ・ゴール」という本で有名なゴールドラット博士が開発した理論で、生産管理を始め、サプライチェーンなどのプロセスを最適化する手法の一つです。
最適化のプロセスは、次のようなシンプルなものです。

1. 制約条件を特定する
2. 制約条件を徹底活用する
3. 他の全プロセスを制約条件プロセスのペースに従わせる
4. 制約条件のスループットを強化する
5. 1−4を繰り返す

人間ドックにおいては、診察にかかるリードタイムや、診断する機材の配置などが制約条件となり、スループットが時間あたりに診断できる患者数となります。
この理論は広くシステムと呼ばれるものに汎用的に適用でき、もちろんビジネス（ビジネスシステム）にも応用されています。

私はこの絵のように、ビジネスシステムを軍隊に例えてイメージしています。
作戦全体の統括、人材の適材適所を担当する本陣を経営陣に見立て、作戦の前線に切り込んでいく騎馬隊がフロントオフィス系、それを支援しながら前線を推し進める歩兵部隊をバックオフィス系、拠点の構築や食料の補給をする兵站部隊がロジスティクスや製造、そしてITシステムなどが相当すると考えると分かりやすくないですか？

この４つの部隊（プロセス）それぞれの足並みが揃わないと、隊列が乱れて戦力（スループット）が最大化できません。
例えば経営陣の意思決定が遅い、マーケティングの分析力が弱い、バックオフィス業務の効率が悪い、製造や物流プロセスが最適化されていない。など、すべてのプロセスに制約条件が存在します。これらの改善にもやはりITシステムが活用できますし、うまく活用できなければITシステムの生産能力自体が制約になることも多々あります。

こういう大局的な観点でITシステムを見直すと面白いなと感じる今日この頃でした。